Le M51, arme centrale de la dissuasion française
Le M51 est le missile balistique intercontinental (SLBM) équipant les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) de la Marine nationale. Développé par ArianeGroup (ex-EADS Astrium) pour la Direction générale de l'armement, il est en service depuis 2010. Coût unitaire estimé : 120 M EUR (rapport Assemblée nationale 2023).
Caractéristiques techniques
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Portée | 9 000 km (M51.1), plus de 10 000 km (M51.3) |
| Étage | 3 étages à propergol solide |
| Charge utile | 6 têtes nucléaires TNO (100 à 150 kt chacune) |
| Vitesse d'apogée | Mach 25 (30 000 km/h) |
| Masse totale | 52 tonnes |
| Longueur | 12 m |
Chaque SNLE de classe Le Triomphant emporte 16 M51, soit une force de frappe théorique de 96 têtes nucléaires par sous-marin.
Un écosystème industriel majeur
- ArianeGroup : maître d'œuvre du système (Les Mureaux, Aquitaine).
- CEA-DAM : conception des têtes nucléaires (Bruyères-le-Châtel).
- Naval Group : intégration sur SNLE (Cherbourg).
- Thales, MBDA, Safran : sous-systèmes.
La LPM 2024-2030 confirme le maintien et la modernisation de la dissuasion, avec le programme SNLE 3G (nouveaux sous-marins pour 2035) et l'évolution M51.3 en cours de déploiement (2024).
Ce qu'il faut retenir
- M51 : SLBM français, plus de 10 000 km de portée.
- 96 têtes nucléaires par SNLE, 4 SNLE en flotte.
- 120 M EUR le missile (rapport parlementaire 2023).
- Clé de voûte de la dissuasion nucléaire française.
