Diplômée de l'Institut d'études politiques de Paris et titulaire d'un DESS de Sciences Po en urbanisme, aménagement et développement local, elle a fait toute sa carrière dans le Monde des arts.
En 1973, elle intègre le ministère de la Culture où elle est chargée de diverses missions sous le septennat du président Valéry Giscard d'Estaing. De 1982 à 1992, sous différentes fonctions, elle administre la Vidéothèque de Paris, et devient la numéro 2 de MK2.
Après avoir été nommée au Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) en janvier 1999, elle intègre fin 2000 le trio à la tête du Festival de Cannes comme directrice générale et préside ensuite le Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC) de 2005 à 2010. De 2011 à 2015, elle préside la chaîne de télévision franco-allemande Arte.
Le 29 septembre 2020, elle a été nommée présidente de la nouvelle administration des César du cinéma.
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